揚州三灣古運河畔，近8萬平方米的中國大運河博物館猶如一艘巨船泊岸，與古運河相映成趣。開館不到三年，躋身全國熱門百強博物館前十名，榮獲2023年“全國最具創新力博物館”稱號，過去一年接待觀眾超420萬人次，其中未成年觀眾達133.5萬人次。在各社交平臺上，也被網友親切評為“揚州新近必打卡景點”。
中國大運河博物館何以如此出圈？“從展品的珍貴性上說，中國大運河博物館的展品也許并沒有那么特別，但我們找準了一個闡釋的點。”中國大運河博物館館長鄭晶說，當前中國博物館業發展進入百花齊放階段，催生了一系列新的展陳理念和方式，中國大運河博物館結合新興技術手段、主打沉浸式體驗；聚焦年輕受眾群體的參觀需求，為青少年打造了運河主題的“密室逃脫”，不同于商業密室逃脫尋求的刺激等特點，它更注重教育功能，比如游戲中要求參與者正確掌握運河里帆船的操作方式，才能通過。“博物館是一個給公眾提供終身教育的場所，讓不同年齡段的人群都能在博物館中獲得相應的教育認知反饋，我們希望能用新的闡釋方法，不斷加強與觀眾的聯系，為各年齡段的人群都帶來與之需求相匹配的參觀體驗。”
十年前，揚州牽頭的中國大運河項目成功入選世界文化遺產名錄，伴隨著古運河新生，中國大運河博物館“因運河而生、因運河而建”，鄭晶說，“申遺成功十年來，三灣地區面貌的不斷改變，其背后是對大運河文化遺產保護、活化利用所帶來的變化。”在揚州正南，古運河左轉右繞，形成“三灣”水文景觀，“三灣抵一壩”既確保了航運的通暢，又提高了運河上游的水位。中國大運河博物館定址三灣，這里是陸上絲綢之路和海上絲綢之路的交匯點，也是大運河文化帶上的關鍵節點。
中國大運河博物館現有藏品1萬多件套，在短短兩年內便集中完成了陳列策劃、展品征集、展覽組織等工作，將萬件展品分館有序陳列。鄭晶回憶起博物館籌備之初的歷程，展品中有近年來全國、特別是江蘇地區的重要考古新發現，有大運河流域兄弟博物館提供的數字資源的復制，也有征集來的運河沿線與人民生活聯系密切的展品，從不同側面反映大運河這一巨型的線性文化遺產。
在展覽設計上，這座博物館里，不僅有縱貫不同歷史時期的運河沿線重要節點城市的系列展覽，有文化遺產保護的展覽平臺，在“世界知名運河與運河城市”專題展廳內，威尼斯的狂歡節面具、阿姆斯特丹的運河樓景觀、泰國的吉祥雕花、澳大利亞土著人的回旋鏢……國際運河城市的標志性建筑與文化元素也被“搬”進了這座博物館內。
“我們希望大運河博物館能成為世界運河文化闡釋和交流互鑒的平臺，讓走進博物館的人能直觀感受到中華文明的傳承與保護，也能在關照世界運河的展覽中形成交流互鑒。讓大運河博物館的影響力持續放大，更好地實踐運河的傳播和闡釋工作。”鄭晶說。
