江蘇省興化市這座地處江淮之間的城市，宛如一部厚重的史書，每一頁都寫滿了歲月的滄桑與輝煌。從古老的聚落雛形到如今的夢里水鄉，它見證了歷史的變遷，承載著無數的故事與傳說。
在這里，古老的建筑訴說著往昔的繁華，傳統的技藝傳承著先輩的智慧，獨特的民俗風情洋溢著生活的熱情。竹泓木船制作技藝作為國家級非物質文化遺產，一榫一卯間盡顯匠心獨運；茅山號子那高亢嘹亮的歌聲，穿越時空，傳遞著勞動人民的豪情壯志；興化早茶文化，一茶一點中蘊含著生活的閑適與愜意……如今，興化正持續深入挖掘和保護這些珍貴的文化遺產，讓這座從歷史深處走來的文化之城，在新時代綻放出更加耀眼的光芒。
古邑長歌——歲月深處的文明回響
興化縣城往西北方向約20公里，千垛鎮草王村東顏家圩北側，一片水網密布的垛田之間，有一個早已清空的魚塘。這便是草堰港遺址。大量文物的出土證實，早在新石器時代，這里已有古人類居住。
它的發現源于一次偶然。77歲的興化本地文史專家郭保康，對2021年3月29日下午的那個電話記憶猶新，“對方說經過一片圩田時發現了大量麋鹿角”。
次日一早，郭保康就和興化市文旅局工作人員趕往查看，他們淌過蘆葦蕩，來到圩田。“麋鹿角初步判斷是麋鹿角亞化石，有人工切割的痕跡，現場還有陶片、動物骨骼。”經過層層上報，當地邀請來了專業的考古團隊。
2024年9月，“考古中國”重大項目重要進展工作會上公布了草堰港遺址最新考古成果：這是一處距今約7200—6900年的新石器時代中期遺址，填補了江淮地區新石器時代考古空白。
草堰港水下遺址的存在，與興化地勢低洼密不可分，當地平均海拔1.5米，是江蘇省海拔最低的地方。郭保康說，興化是一座迄今2300多年城址未變的水垛古城，由水而垛、連垛成城，形成了湖蕩圍城、垛田環布的聚落格局，并延續至今。
眼下又到了油菜花開的時節，蜚聲中外的垛田花海就位于一塊塊垛田之上。這些垛田可以上溯至唐代，明清時形成規模，先民們為了獲取耕地，從沼澤中壘土成垛來抵御水患。
如今，興化垛田既是全球重要農業文化遺產，也是世界灌溉工程遺產。據了解，當地垛田傳統農業系統區域總面積約46.8萬畝，其中核心區面積約6萬畝，垛田油菜、興化香蔥均賴以生長。
舊巷新韻——市井煙火重燃時光溫度
紅燈籠掛起，假山翠竹別有韻味，宅子顯得敞亮整潔，磚木結構古色古香，這是一座清代民居。
“以前房屋老舊，室內配套設施不全，改造至今已經5年，住得舒適著呢。”66歲的魏新義是興化東門歷史文化街區居民，他是住在這座古宅里的第五代人。
“當時更新改造用了約40天，包括對外墻統一修整、屋頂防水、排水網線等基礎設施的完善。”魏新義對改造效果很滿意，“而且政府有補貼政策，我們只承擔新增材料50%的費用”。
興化對東門歷史文化街區的更新改造多年來持續進行。老街300多米長，主街兩側建筑青磚黛瓦馬頭墻，前店后宅、下店上宅的傳統風貌也都得以延續。
街區的西邊，坐落著全國重點文物保護單位“上池齋”藥店。這座清代建筑經歷了多次維修。“房子年代久遠，最初防水沒做好，修繕之后就不再滲水了。”藥店負責人曹雨林正在為顧客抓藥，“老街出新后，前來打卡的游客越來越多，我們還開發了酸梅湯、花茶、香包等文創產品。”
據了解，興化東門和北門歷史文化街區雙雙是江蘇省首批歷史文化街區，前者成于北宋、興于明清，保護范圍總面積7.96公頃，累計已改造百余戶民宅，提檔升級了46家店鋪；后者是明清以來興化古城的主要商業街區之一，現保護范圍總面積23.71公頃。
匠心永續——非遺薪火點亮文化長河
竹泓木船是興化首個國家級非遺項目，位于竹泓鎮的木船文化產業園區則是國家級非遺生產性保護示范基地。“現在我們的木船大都是網上賣的。”國家級非遺傳統木船制造技藝傳承人周永干說，“你可能不知道，竹泓木船早在20年前就受到荷蘭商人的關注，給了我們一個170條船的大訂單。”
時間拉回2005年，有荷蘭商人被竹泓木船制作技藝吸引，通過外貿公司找到竹泓鎮，希望制造木船用作旅游觀光船。彼時興化生產的竹泓木船主要用于農事、捕撈，鎮上制作木船的也多是小作坊，沒有哪家敢接下這樣的大單。
祖祖輩輩從事木船制作的周永干看到了商機，他在村里動員，最終找到20個合伙人，用一年半時間完成了訂單交付。
與此同時，竹泓鎮也開始了木船制作技藝的申遺工作，并在2007年和2009年分別入選江蘇省和國家級非遺項目。
十多年來，周永干成立公司，嘗試“網上賣船”獲得成功。
在他的帶動下，鎮里的木船廠紛紛開啟互聯網賣船模式。隨著訂單越來越多，一些企業越做越大，竹泓鎮因勢利導申報了木船文化產業園區，首批就有十余家企業入駐。
“如果說荷蘭商人偶然打開了竹泓木船的游船市場，申遺后的產業化之路則讓這個產業迎來了穩健的發展前景。”興化市竹泓木船行業協會會長李玉云說，木船制造是竹泓鎮最大的富民產業，全鎮超過2000人從事產業上下游相關工作，年產值超過7億元。
