時代潮流，浩浩湯湯。在風雨如晦的歲月，在抗擊日本法西斯的斗爭中，中美兩國人民并肩作戰，結下了深厚友誼。
當時，美國駐華第14航空隊向中國軍隊提供了巨大空中支持，對日本侵略軍的空中優勢給予重擊。在抗戰中，華中軍民營救了數十名美國飛行員，還配合美軍搜集重要的作戰情報和氣象資料，支援和配合了盟國的反法西斯戰爭。
重溫歷史，著眼當下。我們感悟烽火歲月里中美友誼的可貴，以及和平年代中美友誼的賡續與傳承。
牢記囑托
攜手抗戰，“飛虎情誼”歷久彌新
第二次世界大戰期間，一支傳奇的戰斗隊伍駕駛戰機，與中國軍民并肩對抗日本侵略者。這支隊伍就是美國陳納德將軍組建的飛虎隊。團結一心，攜手抗戰。中國軍民在建立防空情報網、提供生活和地勤服務等方面盡其所能，為飛虎隊提供了必不可少的保障。
習近平總書記指出，“中美關系的根基是由人民澆筑的。第二次世界大戰時期，我們兩國共同為和平和正義而戰。”12月3日上午，習近平在鹽城考察新四軍紀念館時，在“營救美軍飛行員”的板塊前，新四軍紀念館館長仇金標向總書記講述了79年前，鹽阜大地上演的軍民營救美國飛行員的傳奇故事。
黑白的照片、泛黃的報紙，點燃了血與火的記憶。一段血戰長空的崢嶸歲月，被喚醒；一段并肩作戰結下的深厚友誼，被銘記。
1944年8月20日，一架美國B29轟炸機在完成對日本轟炸的任務后，因為引擎故障迫降在鹽阜區建陽縣金橋村一帶（今鹽城市建湖縣建陽鎮金橋村）。最近的新四軍部隊距此有二十里地，最近的日軍駐扎在六里地外的湖垛鎮據點。
新四軍七旅二十一團二營六連和建陽縣總隊趕來營救。此時，日軍也派兵前來搶奪飛機。次日上午，雙方人馬展開遭遇戰，激戰四小時后，日軍狼狽而逃。B29轟炸機被新四軍所獲，機上的重要文件、武器裝備均完好無損。
與此同時，湖垛鎮近湖鄉的民兵在搜救中找到了美軍薩伏愛少校。根據薩伏愛提供的情況，飛機出現故障后，機組人員分批跳傘。前兩批跳了7人，后兩批跳了5人。據此情報，建陽縣政府在全縣范圍內尋找，陸續找到了另外4名飛行員，分別是導航員奧勃朗上尉、機械員斯太爾克中尉、駕駛員羅茨中尉、機槍手勃朗臺治中尉。后根據新四軍三師的情報，該機組前兩批跳傘的人員，分別落到了海里和敵占區，均遭遇了不幸。
抗戰期間，中美軍民親密合作、并肩作戰的場景，數不勝數。今年9月12日，在給美中航空遺產基金會主席格林和飛虎隊老兵莫耶、麥克馬倫復信中，習近平強調，“追憶往昔，中美兩國人民在抗擊日本法西斯的斗爭中同仇敵愾，經受了血與火的考驗，結下了深厚友誼。”
1944年8月25日《鹽阜報》第四版對鹽阜軍民同心營救美國飛行員一事進行了翔實報道。
紅色印跡
軍民同心，殊死營救美國飛行員
時至今日，鹽阜軍民同心營救美國飛行員的故事依然為當地人民津津樂道。1944年8月25日《鹽阜報》第四版對這一事件進行了翔實報道，9月1日《鹽阜報》第一版刊登了報道《慶祝美國戰友脫險 師直召開三千人歡迎會》。
“見過世面和識字的人，頓時消失了恐懼……把這陌生的客人帶回茅屋里，親切地招待著，也告訴別人‘他們是美國新四軍’。”《鹽阜報》特派記者在報道《美國機師被救脫險經過》中，形象描寫了村民救助出事美國飛行員的場景。
報道《搶救空中堡壘》這樣描寫這場殊死營救的驚險：“戰斗在飛機以東一百米的河邊進行，敵人的擲彈筒、機關槍一齊發射，百把人分四路沖來。”面對劣勢，“戰士們都端著刺刀，他們不退卻，因為背后就是空中堡壘……‘打鬼子，救美國人！’大家一條聲。”
B29轟炸機就降落在湖對面的樹林一帶
在此過程中，機槍班班長李紹義、戰士周仲昆、朱良、朱長材等四人英勇犧牲。《鹽阜報》于當年9月10日刊發了鹽阜獨立團通訊員的文章《悼搶救盟機的死者》。
當時遭遇不幸的還有當地的村民徐芝才。“由于搶奪飛機失敗，日軍在撤退途中泄憤燒毀了一棟民宅，殺死了房主徐芝才。”今年12月20日，金橋村黨總支副書記、監委主任彭永柱說，對于這段往事，村民記憶深刻，目前該村在墜機現場附近規劃了一片地方，計劃建一個紀念性場所。
根據上級指示，轟炸機全部拆卸開來，安排了十多條船走水路運走，而美軍飛行員則被送往新四軍三師師部駐地。接待美軍飛行員的工作，由三師副師長張愛萍全權負責。“美國飛行員被安排在阜寧板湖孫西，住在一座廟內。廟內被分隔成臥室、活動室、餐廳和醫療室等。”新四軍紀念館副研究館員陳宗彪介紹，2015年，阜寧縣在此處豎立了“獲救美國飛行員住地舊址”紅色遺存標志碑，用來紀念這段歷史。
當時，在新四軍三師，美國飛行員一共待了5天，其間不但認識了抗日軍民，也了解中國抗日的情況。《美國戰友對蘇北軍民的印象》一文，薩伏愛少校接受《鹽阜報》記者采訪時說：“現在看到新四軍，有這么多的正規軍隊，這么大的區域，在白天一樣活動，而且做了很偉大的事情，實在高興。我們愿意把這里的情況告訴美國人士。”
一段跨越時空的友誼，熠熠生輝。據統計，飛虎隊援華作戰期間，2000余名美籍飛虎隊隊員在戰斗中犧牲，200多名遇險隊員被中國民眾營救。“無論美國飛行員的降落傘飄落到哪里，都能得到中國人的救助……”陳納德將軍在回憶錄《戰士之路》中寫道。
感恩奮進
鶴舞迎客，雙向奔赴續寫友好故事
硝煙散盡，英雄不朽。歷經歲月，跨越山海，保衛盟軍墜機、營救飛虎隊飛行員的故事猶如明珠，閃耀著友誼與合作的光芒，在事件發生地的人民心中代代相傳。
血與火鍛造的中美人民友誼，從歷史中走來，向未來延伸。
日前，江蘇鹽城濕地珍禽國家級自然保護區迎來了一位特別的客人——美國加州州長紐森。參觀期間，一只一歲多的丹頂鶴一直伴隨著紐森一行。只見它體態優雅、腳步從容，像模像樣地當起了“金牌導游”，與紐森夫婦友愛互動，紐森夫婦也當即給這只可愛的丹頂鶴取了個英文名字——“加利福尼亞”。
跨越浩瀚的太平洋，丹頂鶴“加利福尼亞”成為推動中美友好的和平之鶴。鹽城黃海濕地的獨特魅力跨越了國界和地域，吸引了世界目光，新的友好故事正在發生。
依托世界自然遺產，鹽城深度參與國際生態治理對話與合作，助力候鳥遷飛保護，更大力度參與推進黃（渤）海區域系列申報世界自然遺產，倡導并構建環黃海生態經濟圈，籌建全球濱海濕地城市聯盟，以“生態朋友圈”廣泛凝聚保護濕地的全球共識。
中國智慧，世界共享。今年9月，2023全球濱海論壇會議在鹽城召開，達成包括《鹽城共識》在內的一系列重要成果，凝聚共謀全球生態文明建設、共建地球生命共同體的智慧。
生態破題，經濟落腳。生態與經濟融合互動，已然成為加強國際經貿往來的有效路徑。手握世界自然遺產和國際濕地城市這兩塊金字招牌，鹽城不斷擴大生態領域國際朋友圈，以中日韓“小循環”推動經濟“大循環”，形成更大格局、更廣領域、更多主體的協同互動，在生態互鑒、經濟互融、發展互動上開展務實合作。
習近平強調，“中美關系希望在人民，基礎在民間，未來在青年，活力在地方。”
傳承紅色基因，加快綠色崛起。鹽城將發揮“天藍地綠基因紅”的優勢，積極探索濱海區域保護與綠色低碳發展路徑，推進中國式現代化鹽城新實踐，為全球生態治理和人與自然和諧共生貢獻力量，在雙向奔赴中續寫新的國際友好故事。
